Go west! Op ontdekking in de Westhoek

Magali Van Houtte en Stephanie Planckaert zijn naast twee befaamde schoonzussen uit de Planckaertdynastie ook nog eens beste vriendinnen. Laura neemt hen mee voor een verkenningstocht doorheen de Westhoek. En die tocht start in Ieper, een stad die voor beide gasten nog heel wat geheimen in petto heeft.

Aflevering 1: zaterdag 2 april 2022

• Terugblik op de Grote Oorlog
• Workshop kaas maken
• Een Ranger Ride door Heuvelland

Op stadswandeling door Ieper!

In een confronterende stadswandeling starten de dames aan de Menenpoort om meteen door te wandelen naar De Lakenhallen op de Grote Markt. Een indrukwekkend gebouw waarvan na de Eerste Wereldoorlog enkel een stuk toren en een paar muren overeind stonden. Verwoestingen die tastbaar zijn wanneer je de stad bekijkt met de gratis app From the Ashes (beschikbaar via je Play- of App Store). Ook een blik op de Grote Markt en de Vismarkt tonen op de app niets dan ravage. Al krijg je meteen ook info over de heropbouw van Ieper.

De stadswandeling brengt het gezelschap naar Ramparts War Cemetery, een beschermd monument waar - voornamelijk - Britse oorlogsslachtoffers werden begraven. Afsluiten doen ze opnieuw bij de Menenpoort, maar dan wel stipt om 20u ‘s avonds zodat ze de beklijvende Last Post kunnen beleven.

Meer van dat?

• Toen de Duitsers in 1914 België binnenvielen, kregen de grensbewoners het hard te verduren. Een dodelijke elektrische versperring moest een mogelijke doorgang naar Nederland beletten. De zogenaamde Doodendraad maakt nu als reconstructie deel uit van een groene erfgoedwandeling door Hamont-Achel.
• In het Mastenbos in Kapellen sluip je tussen zeventig bunkers en 4,8 kilometer loopgraven. Opnieuw een verdedigingslinie die de Duitsers tijdens de Eerste Wereldoorlog aanlegden uit vrees voor een aanval vanuit Nederland. Met meer loopgraven dan in de hele Westhoek te vinden zijn, is de omvang van dit loopgravenpad uniek in Europa.
• Net als in Ieper zag ook de Leuvense binnenstad zwaar af tijdens de Eerste Wereldoorlog. Nadat Duitse troepen de universiteitsbibliotheek in brand hadden gestoken, gingen maar liefst 300.000 boeken en geschriften verloren. Een stadstrauma dat zich bovendien nog eens herhaalde tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vandaag reis je in een audiotour terug naar die turbulente periode en beklim je de toren om te genieten van een verbluffend panorama.

Vraag naar Keiemse Kazen bij sterrenchefs als Sergio Herman, Kobe Desramault of Peter Goossens, en ze vertellen je over een zachte schimmelkaas met bebloemd korstje. Maar naast het Keiems Bloempje heeft dit familiebedrijf nog veel meer om mee uit te pakken. Zo houden Laura, Stephanie en Magali er halt voor een workshop kaas maken.

Eigenaars Dries en Katrien verwerken de rauwe en biologische melk van de boerderij van Dries’ zus eigenhandig tot kaas. Een passie die ze graag delen met individuele bezoekers en groepen. Tijdens een workshop kaas wandel je binnen met een hoofd vol cheesy vragen, en buiten met een bol zelfgemaakte kaas waarvan je vijf weken later al kan smullen.

Meer van dat?

• Steek je graag zelf de handen uit de mouwen? Dan sturen we je met glasblazen of glasgieten een heel andere - maar niet minder - creatieve richting uit. In het GlazenHuis in Lommel word je begeleid door twee professionele glasblazers tijdens één van de vele workshops voor leerling-glasblazers van elk niveau.
• Chocoladefan? Pleit gerust schuldig. Bij Choco Story in Brugge kom je niets tekort. Wie bovenop een museumbezoek met demonstratie en proeverij zin heeft in nóg meer zoetigheid, kan er terecht voor een weldadige workshop. Pralines, studentenhaver of chocoladelolly’s? Kies en reserveer je eigen workshop op maat van je gezelschap.
• Kan jij een duwtje in de rug gebruiken? Madam Bakster is niet alleen een Gents koffiehuis waar elke taart er uitziet als een plaatje. Met de zogenaamde Pepwalk zorgen ze voor een belevingswandeling door de stad Gent die je naast een portie extra veerkracht ook nog eens een stevige bonus op je stappenteller oplevert. Dat taartje heb je zo weer terugverdiend.

Een roadtrip door Heuvelland? Het kan natuurlijk prima met de fiets, maar voor Laura, Stephanie en Magali staat er aangepast vervoer klaar: zij verkennen de streek met een ranger. Huren kan voor één dag, twee dagen of zelfs een hele week. Via een uitgestippelde route van 65 kilometer liggen er heel wat trekpleisters op je pad, maar ook offroad kan je enkele mooie tussenstops maken. Starten doen onze dames aan de voormalige vakantiebestemming Kosmos op de Rodeberg, waarna ze verder trekken naar de Pool of Peace, het Iers Vredespark en het kunstproject The Ancestors op de flank van de Kemmelberg.

Geen tijd voor honger, want in Wijtschate laden ze een ‘Bak vol Goeste’ op, een picknickbox vol lekkers uit de streek, geleverd op een plek naar keuze. Als dat geen pure luxe is.

Meer van dat?

• In de streek van Mechelen, Grimbergen en Keerbergen zijn de herinneringen aan de luchtgevechten van de Tweede Wereldoorlog nog steeds voelbaar. Aan boord van een jeep maak je nu zelf deel uit van een konvooi dat de crashsites bezoekt, samen met een gids die je aan de hand van oude foto’s een precieze reconstructie geeft. Klaar voor een echte Warbirdroute?

Met Horizon 2025 bouwen de provincie West-Vlaanderen en Westtoer aan twintig nieuwe uitkijkpunten voor het grote publiek, en dat tegen 2025. 
Soe maakt een ritje met kabelbaan Cordoba in Heuvelland en beklimt achtereenvolgens de uitkijktoren van natuurdomein de Blankaart in Woumen, de Vredesmolen in Klerken en de Sint-Niklaaskerk van Veurne, om te eindigen op het dakterras van Bar Bernard in Watou.

Op zoek naar een verblijf voor een meerdaagse ontdekkingstocht in de Westhoek? Bekijk dan zeker ons uitgebreid logiesaanbod.